O Início de uma Nova Jornada

   

O Início de uma Nova Jornada

21 de julho de 2026

A Diocese de Bangassou é jovem: tem apenas 62 anos. Fundada por Paulo VI em 1964, teve dois grandes bispos: Dom Antoine Marie Maanicus (holandês), de 1964 a 2000, e Dom Juan José Aguirre (espanhol), de 2000 a 2026.

E no domingo, 19 de julho de 2026, iniciei meu ministério como o terceiro bispo desta vasta e bela diocese.

Na sexta-feira, 17 de julho, chegaram o Núncio Apostólico, seu secretário, outros três bispos (Dom Mirek Gucwa, de Bouar; Dom Richard Appora, de Bambari; e Dom Jesús Molina Ruiz, de Mbaiki) e um frade carmelita, Aimé Radjabo. Eles estão aqui para demonstrar a proximidade da Igreja universal e da Conferência Episcopal com a diocese de Bangassou, à medida que esta inicia uma nova jornada.

Estou apresentando a diocese a eles, levando-os ao orfanato Maman Tongolo, à Casa da Esperança para idosos, ao seminário e à catedral; também os levo a Lanome, onde a construção da nova igreja está avançando bem.

Tudo está pronto para a manhã de domingo. A diocese e a cidade se empenharam para tornar este evento uma ocasião histórica! A catedral foi limpa, repintada e decorada com tecidos e flores. Outras pessoas preparam cantos e danças, e um grupo de mulheres ocupa-se em cozinhar e preparar uma refeição festiva para os pobres e os convidados. A procissão começa às 8h15. Todos os padres da diocese estão presentes, juntamente com uma grande multidão.

À entrada da igreja, fazemos uma pausa para um momento de oração diante do túmulo de Dom Maanicus, que ali repousa. A celebração começa quando o Núncio me apresenta ao Povo de Deus. O presidente da Conferência Episcopal faz o mesmo em Sango. Após uma breve oração, o Núncio entrega-me o báculo e convida-me a ocupar o meu lugar na *cátedra*, a cadeira reservada ao bispo.

Logo em seguida, os padres vêm ao meu encontro — o novo Bispo de Bangassou — para prometer obediência e expressar o desejo de caminhar juntos. Após os padres, diversos representantes do Povo de Deus se apresentam: um casal, dois jovens, dois órfãos, dois idosos e dois catequistas... Chega então o momento do *Glória*, que ressoa por toda a nave da catedral.

A Palavra de Deus é profundamente rica. Em minha homilia, concentro-me especialmente no Evangelho. O Evangelho segundo São Mateus nos oferece três belas parábolas — o joio, o fermento e o grão de mostarda — que me ajudam a explicar a missão do bispo. Em nossas orações, elevamos a toda a diocese, a todos aqueles que trabalharam para difundir o Evangelho, ao Padre Crépin — assassinado há três semanas — e a todo o povo de Deus.

Após a Comunhão, realiza-se uma longa procissão do ofertório — sinal e expressão de afeto pelo novo bispo.

A Missa, que começou às 8h30, termina às 11h30. Segue-se o almoço: uma refeição simples, porém símbolo de comunhão e partilha.

Foi um dia marcante, durante o qual o afeto e a fé do povo de Bangassou me encantaram e me envolveram em paz e alegria.

Desejo a todos um dia abençoado!

Sul fiume
au fleuve
El rio

Lanome

Sulla tomba di don Crépin
Sur le tombeau de l'abbé Crépin
En la tumba de Don Crépin

In visita al Centro orfani Mama Tongolo
En visite au Centre des orphélins Maman Tongolo
Visitando el Centro de Huérfanos Mama Tongolo

Em oração e reunidos com os padres e delegados paroquiais da diocese!

 

Em oração e reunidos com os padres e delegados paroquiais da diocese!

14 de julho de 2026

Na quarta-feira, 8 de julho, consegui sair de Zemio e voltar a Bangassou.

Originalmente, o retiro diocesano estava programado para começar na segunda-feira, 6 de julho. No entanto, como estamos em plena estação das chuvas, o orientador do retiro e eu acabamos ficando retidos — ele em Bangui e eu em Zemio — devido ao cancelamento de vários voos.

Nesta quarta-feira, às 16h30, reunimo-nos no seminário com os padres e algumas religiosas da diocese para iniciar o retiro: um tempo de silêncio e oração, escutando a Palavra de Deus.

Abri o retiro com uma reflexão sobre os acontecimentos recentes que abalaram a diocese: a tragédia do assassinato do Padre Crépin e o pesar decorrente, mas também a fé e o conforto com que o Senhor nos acompanhou, bem como a fraternidade entre os padres. Ao longo destes dias, somos guiados pela passagem do Evangelho que narra o encontro de Jesus com a mulher samaritana.

Concluímos o retiro na tarde de domingo com uma bela celebração eucarística. Ao final, lemos os decretos referentes às diversas nomeações e transferências.

Na segunda-feira, 13 de julho, demos início à reunião pastoral. Chegaram cerca de setenta pessoas, vindas de (quase) todas as paróquias da diocese.

Durante os três primeiros dias, compartilhamos relatórios das paróquias e das diversas comissões, e trabalhamos o tema do ano pastoral, que será: "A quem enviarei? Eis-me aqui, envia-me a mim!" (Isaías 6:8).

De quinta a sábado, o Padre Marcello — que chegou de Baoro — orientará os párocos e catequistas na formação para a preparação matrimonial.

Além disso, na sexta-feira, aguardamos a chegada do Núncio Apostólico, de seu secretário e de outros três bispos (de Bouar, Bambari e Mbaiki) para celebrar — juntos, no domingo, 19 de julho — o início do meu ministério episcopal oficial aqui em Bangassou. “Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os construtores.” (Salmo 126)

Messa di chiusura degli esercizi spirituali
Messe de cloture de la retraite spirituelle
Misa de clausura de los Ejercicios Espirituales

Lavori in corso
Travaux...
Obras en curso

 

Peregrinação a Zemio

 

Peregrinação a Zemio

8 de julho de 2026

No dia seguinte ao funeral, parti para Zemio. A MINUSCA (a força de manutenção da paz da ONU) conseguiu garantir-me um lugar em sua aeronave.

Decolamos por volta das 11h e, às 12h30, fizemos uma escala em Obo, onde pude cumprimentar os padres daquela paróquia. Retomamos a viagem quase uma hora depois e chegamos a Zemio por volta das duas da tarde. Eu estava acompanhado pelo Padre Gervais, pároco de Zemio, que havia passado algumas semanas em Bangui.

Atravessamos uma cidade estranhamente (e de forma inquietante) silenciosa e chegamos à Missão, onde encontramos algumas dezenas de fiéis que vinham ao nosso encontro, em lágrimas...

À tarde, reuni-me com os catequistas e membros do conselho paroquial: o assassinato do Padre Crépin é um ato gravíssimo. Grande parte da população já fugiu para o vizinho Congo, e aqueles que permanecem sentem-se perdidos. A presença dos padres aqui na Missão era a sua única âncora. Uma mulher confidenciou-me que, quando fogem de seus bairros para se refugiar aqui na paróquia, o único raio de esperança é a Eucaristia celebrada todas as manhãs! Ao final do dia, quase cem pessoas reuniram-se no pátio da Missão para uma vigília de oração durante toda a noite, encerrada com a Missa às 5h45 da manhã.

Na sexta-feira, 3 de julho, como as autoridades não haviam nos procurado, fomos ao encontro delas na esperança de obter respostas sobre o assassinato do Padre Crépin. No entanto, voltamos com mais perguntas do que respostas: o padre havia sido morto a apenas 20 metros da Missão — a poucos metros de um posto de controle militar do governo... Ele, que tanto trabalhou incansavelmente pela paz, pelo diálogo e pela mediação!

Naquela tarde, encontrei-me com os jovens que haviam saído de moto para transportar o corpo até Dembia, a 80 km de distância. No caminho de volta, eles foram intercetados por rebeldes, que lhes tomaram os celulares, o dinheiro e duas motocicletas!

Na manhã de sábado, após uma segunda noite de vigília, celebramos a Missa em memória do Padre Crépin. A igreja estava lotada e, também aqui, celebrei vestindo paramentos vermelhos, como se faz para um mártir.

Algumas autoridades estavam presentes, enquanto o subprefeito chegou ao final da Missa e partiu logo em seguida.

Ao final da celebração, fizemos uma peregrinação até o local onde o Padre Crépin foi morto.

Recolhemos terra embebida em seu sangue: uma parte ficará aqui na paróquia, outra irá para Bangassou e uma terceira será destinada à sua família. Desejamos erguer aqui um pequeno monumento — um marco de oração e memória, mas também um lembrete para as nossas próprias consciências!

No domingo, celebramos a Missa às 8h30 da manhã. Estavam presentes os catecúmenos que o Padre Crépin havia batizado no domingo, 28 de junho — a véspera de seu assassinato! Convidei-os a se levantar e lhes dirigi palavras de encorajamento, pois, nesta primeira semana após o batismo, eles já vivenciaram uma vida inteira de experiências: o dom do batismo, a morte do padre, a fé na Ressurreição e o acolhimento caloroso de toda a Igreja.

À tarde, fui à cidade e comprei o único saco de cimento necessário para iniciar o monumento em sua memória. O custo: 60 euros!

Nos próximos dias, planejamos começar a proteger o local onde o Padre Crépin foi morto.

Alguém que estava no seminário de Bouar quando eu era o diretor (há mais de 23 anos) viu uma foto do local e fez uma doação especificamente para esse fim!

As noites são frequentemente perturbadas pelo som de tiros de pistola e metralhadora...

Eu deveria partir na segunda-feira de manhã, mas meu voo foi cancelado. Na terça-feira, aconteceu a mesma coisa...

E na quarta-feira... chegou finalmente o momento de partir!

Enquanto aguardo o avião, tenho tempo para colocar o trabalho em dia. E para ler. No sábado, 4 de julho, enquanto celebrávamos a missa pelo Padre Crépin aqui em Zemio, o Papa Leão XIV estava em Lampedusa — um refúgio para milhares de pessoas que fazem o possível para escapar da pobreza e da guerra. Algumas de suas palavras me marcaram profundamente: “O amor reside sempre na liberdade, e a liberdade, nas escolhas. Há também aqueles que escolhem não estar próximos dos outros, e aqueles que escolhem não decidir. Aqueles que morrem no mar são vítimas tanto das decisões tomadas quanto daquelas que deixaram de ser tomadas. O descaso pelo bem comum e a corrupção em seus locais de origem (...): tudo isso reflete — assim como o Evangelho de hoje — a pressa em ‘passar para outra coisa’ (Lucas 10, 31-32).”

Zemio